El actor Sam Neill, reconocido en todo el mundo por interpretar al Dr. Alan Grant en Jurassic Park, murió el lunes 13 de julio en Sídney, Australia, a los 78 años, según confirmó su familia mediante un comunicado. El documento calificó el fallecimiento como "repentino e inesperado".
La familia informó que el actor neozelandés había enfrentado un tratamiento contra un linfoma, aunque este mismo año aseguró públicamente que se encontraba libre de cáncer gracias a una terapia genética que fortaleció su sistema inmunológico.
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En el comunicado, la familia expresó: "Con inmensa tristeza, la familia de Sam Neill comunica su fallecimiento el lunes 13 de julio en Sídney, Australia". También añadió: "La pérdida fue repentina e inesperada, pero nos consuela el hecho de que Sam permaneciera libre de cáncer".
El documento no precisó la causa de la muerte, aunque confirmó que el actor recibió atención médica en el Hospital Privado St Vincent's de Sídney. Además señaló: "Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida".
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Primeros ministros destacan el legado de Sam Neill
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, recordó al actor como "uno de los grandes" y destacó su contribución durante más de 50 años al desarrollo del cine neozelandés.
"Durante más de cincuenta años, llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo y su talento ayudó a convertir nuestra industria cinematográfica en lo que es hoy: una de nuestras mayores exportaciones culturales", afirmó el mandatario.
Luxon añadió: "Su obra será vista y apreciada mucho después de que todos nosotros hayamos desaparecido".
Por su parte, el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, señaló que Sam Neill ocupaba un "lugar especial en el corazón de los australianos".
"Con un humor irónico y sutil, reflexivo y lacónico, Sam luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que daban fuerza a cada una de sus actuaciones", expresó Albanese.
El mandatario concluyó: "Será muy llorado y recordado durante mucho tiempo".
Las muestras de afecto también llegaron desde la industria cinematográfica. El actor Karl Urban aseguró que "Sam era verdaderamente brillante", mientras que David Wenham lo describió como "el amigo más amable, descarado, generoso y comprensivo que existe".
De Nueva Zelanda a Hollywood con Jurassic Park
Sam Neill nació en Irlanda del Norte en 1947, pero pasó gran parte de su infancia en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Su nombre de nacimiento fue Nigel John Dermot, aunque decidió adoptar el nombre Sam para evitar burlas durante su juventud.
En una entrevista con el periódico Otago Daily Times, explicó: "Fomenté el apodo porque pensé que así sería un poco menos probable que me victimizaran".
También recordó: "Me aferré a 'Sam' con gran entusiasmo".
Su carrera comenzó en producciones neozelandesas durante la década de 1970. Posteriormente consiguió papeles de mayor relevancia en Australia hasta consolidarse internacionalmente en 1993, cuando protagonizó Jurassic Park, dirigida por Steven Spielberg.
En distintos momentos también figuró entre los posibles candidatos para interpretar a James Bond como sucesor de Roger Moore. Sin embargo, años después confesó que nunca buscó ese personaje.
"Realmente no quería ese papel", declaró en 2023.
Sobre la elección de Pierce Brosnan, comentó: "Mi amigo Pierce Brosnan lo deseaba muchísimo. Me sentí muy aliviado cuando se lo ofrecieron a otra persona. Pueden quedárselo".
Una trayectoria con cine, televisión y lucha contra el cáncer
A lo largo de su carrera participó en decenas de producciones para cine y televisión, entre ellas Peaky Blinders, La caza del Octubre Rojo, El piano, dirigida por Jane Campion, La caza del pueblo salvaje, de Taika Waititi, además de regresar en otras dos entregas de Jurassic Park.
En 2023, el actor publicó sus memorias y reveló que enfrentaba un linfoma no Hodgkin en estadio tres.
En el primer capítulo escribió: "Lo que pasa es que estoy enfermo. Posiblemente me esté muriendo. Quizás tenga que acelerar esto".
Este año confirmó que el tratamiento había dado resultados positivos. "Estaba desconcertado y parecía que me iban a retirar, lo cual, obviamente, no era lo ideal", declaró al programa Channel Seven News.
Después agregó: "Me acaban de hacer una tomografía y no hay cáncer en mi cuerpo; eso es algo extraordinario".
Fuera de los estudios de filmación, Sam Neill administraba viñedos en Central Otago, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde también se dedicaba a la vida rural. Incluso nombró a varios animales de su granja en honor a compañeros de reparto, entre ellos una gallina llamada Laura Dern y una vaca bautizada como Helena Bonham Carter.
Información: AFP