Victor Willis, cantante, compositor y cofundador de Village People, murió a los 74 años, informó su esposa este miércoles. El artista, originario de Texas, dejó una huella en la música disco con temas como "YMCA", "In the Navy" y "Macho Man", canciones que alcanzaron éxito internacional a finales de la década de 1970.
La noticia del fallecimiento se dio a conocer mediante una publicación en Facebook, donde su esposa escribió: "Con profunda tristeza debo anunciar el fallecimiento de mi esposo, VICTOR WILLIS. Victor murió el martes 30 de junio de 2026 como consecuencia de una enfermedad breve, pero agresiva".
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La muerte del intérprete también provocó la reacción del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien recordó la relación del grupo con su música de campaña. En Truth Social, expresó: "Era un tipo fantástico y alegre que adoraba que yo usara la canción de su grupo".
El legado de Village People y el éxito de YMCA
En otro mensaje, Trump agregó: "Pensaremos en Victor cada vez que se ponga YMCA, como hoy, y durante toda esta semana de aniversario del Cuatro de Julio", en referencia a la conmemoración de los 250 años de la independencia de Estados Unidos, celebración prevista para este fin de semana.
Village People nació en 1977, cuando Victor Willis recibió una invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo. La agrupación alcanzó fama mundial gracias a sus llamativos vestuarios y coreografías, con personajes inspirados en obreros de la construcción, motociclistas, vaqueros y soldados, mientras Willis aparecía con un uniforme de policía.
Durante años, el nombre Village People se vinculó con Greenwich Village, en Nueva York, reconocido como uno de los principales centros de la comunidad gay durante la década de 1970.
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Carrera marcada por desafíos y derechos de autor
En 1980, Victor Willis se alejó temporalmente de la agrupación mientras enfrentaba problemas de drogadicción. Más adelante, en 2006, se declaró culpable de posesión de cocaína ante un tribunal de San Francisco.
El cantante regresó a Village People en 2017, después de obtener una victoria legal en una demanda por derechos de autor, resolución que le devolvió la copropiedad de varios de los mayores éxitos de la banda.
"YMCA", siglas de "Young Men's Christian Association" (Asociación Cristiana de Jóvenes), ingresó en 2020 al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y también al Salón de la Fama de los Grammy.
YMCA y su relación con Donald Trump
Estrenada en 1978, "YMCA" encontró una nueva etapa de popularidad cuando Donald Trump comenzó a utilizarla en sus actos públicos con la aprobación del grupo. La canción terminó asociándose a la campaña que llevó al republicano a obtener un segundo mandato, además de popularizar el característico baile que el mandatario realizaba durante sus eventos.
Aunque Victor Willis, junto con Jacques Morali y Henri Belolo, compuso el tema originalmente como una obra relacionada con la comunidad homosexual masculina, el músico sostuvo en diversas ocasiones que "YMCA" no debía considerarse un himno gay. En 2024, incluso anunció que demandaría a cualquier persona que atribuyera esa interpretación a la canción.
La agrupación participó en un mitin de Donald Trump en enero de 2025, antes de su investidura para un segundo mandato, decisión que generó numerosas críticas. En aquella ocasión, Willis declaró: "Démosle una oportunidad al presidente Trump, independientemente de lo que hayan pensado de él en el pasado. Veamos qué hace medidas en el futuro y, si toma para restringir los derechos de las personas LGBTQ, Village People será el primero en alzar la voz".
El cantante también aclaró la postura del grupo frente a la política al señalar: "Village People actuará tanto para demócratas como para republicanos. No somos un grupo político".
Información: AFP