Los peluches de Messi y otros productos inspirados en figuras del futbol internacional se han convertido en uno de los artículos más demandados en China de cara al Mundial 2026. En una fábrica del país asiático, adornos de juguete con forma de cabra y la camiseta número 10 de la selección argentina ocupan las mesas de trabajo mientras crece el interés de los aficionados.
Aunque el Mundial 2026 comenzará el jueves en Norteamérica, la selección china no participará en la competencia tras quedarse nuevamente fuera de la clasificación. Su única aparición mundialista permanece registrada en la edición de 2002.
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A pesar de ello, el torneo genera expectativas entre los consumidores chinos. Para fabricantes y comerciantes, la competencia representa una oportunidad de negocio impulsada por aficionados que destinan recursos a productos relacionados con sus ídolos deportivos en busca de valor emocional, un fenómeno que cobra relevancia en medio de una economía marcada por un consumo moderado.
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Crece la demanda de productos inspirados en Lionel Messi
Las pequeñas cabras de peluche, diseñadas como homenaje a Lionel Messi por su apodo de GOAT, siglas en inglés de "el mejor de todos los tiempos", figuran entre los productos más exitosos de All Star Partner. La empresa mantiene contratos con selecciones como Argentina para fabricar artículos oficiales.
De acuerdo con su director ejecutivo, las ventas de la compañía se multiplicaron por cinco este año en comparación con las registradas durante el Mundial de 2022. El incremento refleja el creciente interés por los productos vinculados a las principales figuras del futbol mundial.
En la fábrica ubicada en Yiwu, reconocido centro mayorista situado en el este de China, los trabajadores colocan cadenas a los peluches azules y blancos de Messi para convertirlos en accesorios que pueden sujetarse a bolsas. Posteriormente, los empaquetan para distribuirlos en tiendas de distintas regiones del país.
Fábricas amplían su catálogo de figuras futbolísticas
Junto a las cabras inspiradas en Messi, la empresa también produce peluches de futbolistas con apariencia similar a Cristiano Ronaldo, figuras de gallos con los colores de Francia y ositos vestidos con uniformes de España.
El director ejecutivo Luo Bin explicó que el proyecto comenzó con un oso de peluche convencional. Ese producto compartía mercado con los populares Labubus del fabricante chino Pop Mart, pero la compañía encontró una nueva oportunidad al relacionar sus artículos con el futbol.
“Lo vestimos con un uniforme de fútbol y se vendió muy bien”, afirmó Luo Bin. El empresario agregó: “Vendimos decenas de miles de ejemplares en cuanto salió al mercado, así que enseguida nos dimos cuenta de que esta categoría era muy popular”.
El valor emocional impulsa las compras
Luo Bin reconoció que estos colgantes de felpa ofrecen poca utilidad práctica para los consumidores. Sin embargo, considera que las preferencias de compra han cambiado debido a las condiciones económicas actuales.
“Quizás ahora, debido al entorno económico... las opciones que elige la gente ya no son prácticas”, comentó. También señaló: “Ahora la gente valora mucho el valor emocional. Es decir, 'Quiero comprar algo que me encante de verdad. Algo que, al mirarlo, me haga muy feliz'”.
En una tienda cercana de All Star Partner, los clientes recorren estantes llenos de camisetas, llaveros, juguetes para mascotas, colgantes de peluche y almohadas inflables para el cuello. La variedad de artículos refleja el interés creciente por los productos asociados al futbol internacional.
Jóvenes aficionados mantienen el entusiasmo mundialista
Fang Tian, aficionado al futbol desde el Mundial de 2014, considera que los jóvenes enfrentan fuertes presiones y buscan opciones accesibles para obtener satisfacción personal.
“En estos momentos, los jóvenes están sometidos a mucha presión y necesitan vías de escape emocionales y económicas”, afirmó.
Por su parte, la influencer Zhu Hui señaló que las cabras Messi, comercializadas por 79 yuanes, equivalentes a 11.60 dólares, se encuentran entre los artículos más solicitados.
La creadora de contenido añadió: “He descubierto que los chinos son realmente muy entusiastas con las estrellas del fútbol, y (su entusiasmo) dura mucho tiempo”. También destacó: “Todos mis amigos están dispuestos a pelear por quedarse despiertos para ver los partidos”.
Información: AFP