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Lo que antes era un símbolo de pureza y vida, hoy se ha convertido en un vehículo de transporte para la contaminación invisible. El fenómeno de la lluvia plástica ya no es una teoría de ciencia ficción, sino una realidad que está reconfigurando los ciclos climáticos y poniendo en jaque la salud pública a nivel mundial.
De acuerdo con el biólogo Salvador Castell González, fundador de la organización Va por la Tierra, explicó que la atmósfera se ha saturado de microplásticos —partículas menores a 5 mm— que viajan miles de kilómetros, afectando desde las ciudades más densas hasta la cima del Monte Everest y los glaciares más remotos.
De acuerdo con Castell González, estas partículas actúan como semillas de hielo. Normalmente, el agua en las nubes necesita temperaturas extremadamente bajas para congelarse, pero los microplásticos permiten que esto ocurra a temperaturas entre 5 y 10 grados más cálidas de lo habitual.
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El fenómeno de la lluvia plástica y sus efectos climáticos
A pregunta expresa de 24 Horas Yucatán del resultado de estas partículas, el especialista contestó lo siguiente: "Estas partículas funcionan como un Caballo de Troya químico. Al flotar en el aire, los microplásticos absorben metales pesados y contaminantes peligrosos (como el DDT o los PFAS, conocidos como químicos eternos). Cuando llueve, estas sustancias caen directamente sobre nuestros suelos, ríos y, finalmente, nuestros cuerpos".
Asimismo, apuntó que la ciencia ya ha confirmado que estos plásticos no se quedan fuera de los organismos, ya que han tenido presencia en sangre, pulmones, placenta y en el mismo cerebro.
Expuso que alguno de los efectos se vinculan con inflamación crónica, problemas hormonales y estrés oxidativo.
En cuanto a la pregunta de que si es recomendable acumular y usar agua de lluvia, Castell González dijo que captar agua de lluvia fue una solución sostenible, pero bajo este nuevo panorama, las reglas han cambiado. El fundador de Va por la Tierra enfatizó que se debe ser estrictos con su uso.
Implicaciones de los contaminantes en el organismo humano
Advirtió que ya no está recomendado el consumo humano del agua de lluvia, incluso hirviendo, o filtrando el líquido.
"Solo es segura el agua de lluvia para consumo humano si se utilizan sistemas de filtrado avanzado, como procesos de oxidación o reactores biológicos capaces de retener contaminantes microscópicos", señaló.
Eso sí, destacó que el agua de lluvia sigue siendo una excelente aliada, ya que se recomienda usarla para el riego de jardines, limpieza de pisos o descargas del inodoro. En el entendido de que esto ayuda a no agotar el agua potable sin ponernos en riesgo.
Finalmente, comentó que la lluvia plástica es un recordatorio de que lo que desechamos tarde o temprano regresa a nosotros. Recomendó que la próxima vez que se mire al cielo durante una tormenta, recordad que la solución no solo es filtrar el agua, sino reducir la producción de desechos desde la raíz.
La crisis de microplásticos en los cenotes de Yucatán
Para hacer aún más compleja la situación, el acuífero de la Península, principal fuente de vida en la región, enfrenta una crisis también silenciosa, la presencia de hasta 250 partículas de microplásticos por litro en pozos y cenotes. Este contaminante no solo degrada el entorno, sino que ya se infiltra en la cadena alimenticia de los yucatecos, actuando como un imán de metales pesados que pone en riesgo la salud humana y la estabilidad de ecosistemas vitales como los arrecifes de coral, según han señalado expertos de la región en un estudio publicado en 2023.
Gilberto Acosta González, investigador del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), de su Unidad de Ciencias del Agua, advirtió que estos hallazgos preliminares son una señal de alarma. Los microplásticos (partículas menores a 5 mm) están alterando la nutrición de las especies acuáticas y contaminando el agua subterránea que abastece a las comunidades.
El documento que data de 2023, da cuenta de que la contaminación en los cenotes viene fundamentalmente de dos vertientes. Microplásticos primarios, los cuales son diseñados para productos de higiene personal como exfoliantes y pastas dentales. Microplásticos secundarios, que se pueden entender como aquellos derivados de la degradación de basura plástica mayor como bolsas o botellas bajo el sol o el oleaje.
Origen de las partículas y medidas de prevención
"Cada año, cerca de 8 millones de toneladas de plástico llegan al océano, fragmentándose en partículas que hoy ya se han detectado incluso en la sangre, pulmones y colon de seres humanos", advirtió el especialista.
Ante la magnitud del problema, el CICY instó a la población a adoptar medidas inmediatas para frenar esta marea microscópica, acciones como:
Reducir drásticamente el uso de plásticos de un solo uso.
Evitar cosméticos y textiles sintéticos que liberen microfibras.
Sumarse a jornadas de limpieza en playas y cuerpos de agua locales.
El futuro de la investigación científica en la región se enfocará ahora en medir el efecto real de esta ingesta accidental de plásticos en la población yucateca, un reto que requiere tanto de ciencia como de conciencia social.