AFP | La misión Artemis II de la NASA representa el primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de 50 años tras su exitoso lanzamiento desde Florida.

El potente Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA despegó el día de hoy con éxito desde la plataforma 39B, cuya ignición ocurrió en el Centro Espacial Kennedy de Florida a las 4:30 p.m. de este miércoles, impulsando a la nave espacial Orión.

Esta expedición marca el primer sobrevuelo lunar con tripulación humana en más de 50 años y la misión representa un avance vital para establecer una presencia permanente en el satélite natural terrestre.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que “el lanzamiento de hoy marca un momento decisivo para nuestra nación y para todos los que creen en la exploración. Artemis II se basa en la visión del presidente Donald J. Trump, que trae de vuelta a la humanidad a la Luna por primera vez en más de 50 años y abre el siguiente capítulo de la exploración lunar más allá del programa Apolo”.

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Regreso a la Luna con la misión Artemis II

Isaacman añadió que “a bordo de Orion viajan cuatro exploradores excepcionales que se preparan para el primer vuelo tripulado de este cohete y nave espacial, una verdadera misión de prueba que los llevará más lejos y más rápido que a cualquier otro ser humano en una generación”. Sus palabras resaltan el impacto de esta trayectoria espacial.

Adicionalmente, el funcionario explicó que “Artemis II es el comienzo de algo más grande que cualquier misión individual. Marca nuestro regreso a la Luna, no solo para visitarla, sino para eventualmente establecernos en nuestra base lunar, y sienta las bases para los próximos grandes avances”. Por consiguiente, el proyecto busca beneficios científicos a largo plazo.

El equipo de exploradores está integrado por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch. Junto a ellos viaja el astronauta Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Durante los próximos 10 días, los especialistas verificarán los sistemas de soporte vital por primera vez con tripulantes.

Tras alcanzar el espacio exterior, la nave espacial desplegó sus paneles solares para captar la energía del Sol. Mientras tanto, los ingenieros en el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson en Houston iniciaron la transición técnica. El equipo terrestre supervisa ahora el funcionamiento de cada componente clave de la cápsula.

Maniobras orbitales de la nave Orion y el cohete SLS

El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, señaló que “Artemis II es un vuelo de prueba, y la prueba acaba de comenzar. El equipo que construyó, reparó y preparó este vehículo para el vuelo le ha dado a nuestra tripulación la máquina que necesitan para demostrar de lo que es capaz”. El vehículo recibe el nombre de Integrity.

Kshatriya también precisó que “durante los próximos 10 días, Reid, Victor, Christina y Jeremy pondrán a prueba a Orion para que las tripulaciones que les sigan puedan ir a la superficie lunar con confianza. Estamos en la primera misión de una larga campaña, y el trabajo que tenemos por delante es mayor que el que ya hemos hecho”.

Debido a esto, la etapa superior del SLS realizó un encendido a los 49 minutos del despegue para alcanzar una órbita elíptica. Una segunda maniobra impulsará a la nave Integrity hasta los 74.000 kilómetros de distancia respecto a la Tierra. Posteriormente, la cápsula se separará del cohete para continuar su navegación de manera autónoma.

Específicamente, un anillo en el cohete liberará cuatro CubeSats para efectuar demostraciones tecnológicas y científicas. Estos satélites pertenecen a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina y al Centro Aeroespacial Alemán. También participan instituciones de la Administración Aeroespacial de Corea y la Agencia Espacial Saudí.


Pruebas de navegación hacia la Luna

Los astronautas permanecerán en una órbita terrestre alta durante aproximadamente un día para realizar pruebas de pilotaje manual. Esta etapa verifica el manejo preciso de la nave espacial ante situaciones operativas reales. En consecuencia, la tripulación y los equipos en Houston mantienen una revisión constante de los datos de telemetría.

Si todos los sistemas operan correctamente, el módulo de servicio europeo ejecutará la inyección translunar el jueves. Esta maniobra tendrá una duración de seis minutos para enviar a los exploradores hacia el entorno lunar. La trayectoria aprovechará la gravedad del satélite para impulsar el regreso de la cápsula a la Tierra.

En este sentido, la NASA busca descubrimientos científicos y beneficios económicos mediante el programa Artemis. Cada misión sucesiva aumentará la dificultad para explorar regiones más remotas de la superficie lunar. Estas operaciones sientan finalmente las bases tecnológicas para los futuros viajes tripulados hacia el planeta Marte.