Un juez de Nuevo México ordenó que Meta pague 567 millones de dólares como parte de la demanda presentada por ese estado, al considerar que la empresa incurrió en una "molestia pública" y perjudicó a menores de edad mediante el funcionamiento de sus plataformas.
La resolución representa un nuevo revés para la compañía propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, que en marzo ya había recibido otra condena por 375 millones de dólares en indemnizaciones, después de que un jurado concluyera que expuso a niños a depredadores en línea y a otros riesgos.
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Tras conocerse el fallo, Meta confirmó que buscará revertir la decisión judicial mediante un recurso legal. "Estamos en desacuerdo con el fallo y vamos a apelar", señaló la empresa en un comunicado enviado a AFP.
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Meta enfrentará nuevas restricciones en Nuevo México
Además del pago económico, el juez impuso medidas que permanecerán vigentes durante cinco años para las cuentas de menores de 18 años residentes en Nuevo México.
Entre las disposiciones destaca un límite de 90 horas mensuales de uso acumulado para Facebook e Instagram, con el objetivo de reducir la exposición de adolescentes a contenidos y riesgos detectados durante el proceso judicial.
La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a la empresa de no proteger adecuadamente a los menores frente a los peligros presentes en internet.
Fiscalía acusó a Meta de ocultar riesgos para adolescentes
Durante los alegatos finales, la fiscal Linda Singer sostuvo que los algoritmos de Meta dirigían a adultos hacia contenido publicado por adolescentes, mientras la empresa ocultaba estudios internos relacionados con los riesgos que enfrentaban los jóvenes en sus plataformas.
En marzo, el jurado determinó que Meta violó la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México al engañar a los consumidores sobre el nivel de seguridad que ofrecían sus productos para niños y adolescentes.
"Este caso siempre ha tratado de proteger a los niños, defender a las familias y asegurar que una de las mayores empresas tecnológicas del mundo no pueda lucrar con prácticas que ponen en peligro a los jóvenes sin enfrentar consecuencias", afirmó Raúl Torrez en un comunicado difundido.
El fiscal agregó: "Esta decisión es una victoria para cada padre que se ha preocupado por lo que las redes sociales le están haciendo a su hijo y para cada niño que merece crecer más seguro en línea".
Recursos se destinarán a salud mental y prevención
El fallo establece que parte de los 567 millones de dólares financiará programas de salud mental, mientras que el resto respaldará iniciativas de "concienciación y prevención" y otros proyectos enfocados en reducir los riesgos que enfrentan los usuarios menores de edad en internet.
La resolución también fija un plazo de cinco años para que Meta cubra el monto establecido por la autoridad judicial.
Información: AFP