La creciente frecuencia de las olas de calor en Europa está modificando los hábitos de miles de familias, que ahora consideran el aire acondicionado una necesidad y no un lujo. El fenómeno responde al incremento de las temperaturas derivado del cambio climático, aunque especialistas advierten que esta alternativa también genera efectos negativos para el medio ambiente.
A sus 35 años, Zainab Hussain, residente de Londres, asegura que nunca imaginó depender de un sistema de climatización. Sin embargo, las altas temperaturas registradas durante los últimos veranos cambiaron por completo su percepción sobre este tipo de equipos.
Suscríbete a nuestro canal
"Antes pensaba que el aire acondicionado era un lujo en Gran Bretaña. Ahora no concibo cómo vamos a sobrevivir sin él", expresó.
Junto con su esposo, Hussain forma parte del reducido, aunque creciente, porcentaje de hogares británicos que han decidido instalar aire acondicionado para soportar los veranos cada vez más calurosos.
Te puede interesar:
Expertos advierten consecuencias del mayor uso de aire acondicionado
El incremento en la instalación de estos equipos ha despertado preocupación entre especialistas en sostenibilidad, quienes consideran que esta tecnología no debe convertirse en la solución automática frente al aumento de las temperaturas.
Rajat Gupta, profesor de arquitectura sostenible y cambio climático en la Universidad Oxford Brookes, explicó que el aire acondicionado representa una respuesta inmediata, pero también genera impactos importantes.
"Se considera una solución rápida, pero en realidad no lo es, porque puede causar muchos daños", declaró a AFP.
El académico señaló que estos sistemas incrementan la demanda de electricidad, elevan las facturas de energía, aumentan las emisiones de carbono y agravan el denominado efecto de isla de calor urbana, ya que expulsan aire caliente hacia las calles de las ciudades.
Familias británicas adaptan sus viviendas al calor extremo
Pese a estas advertencias, la familia de Zainab Hussain decidió ampliar la instalación del sistema de climatización después de enfrentar noches sofocantes durante la segunda ola de calor de 2026, registrada el mes pasado.
Inicialmente colocaron el equipo en la planta baja de su vivienda adosada, ubicada en el suburbio londinense de Selsdon. Sin embargo, las temperaturas extremas hicieron evidente que el segundo nivel también necesitaba climatización.
"Nos dimos cuenta de que nuestros veranos se estaban volviendo cada vez más insoportables, así que era algo que definitivamente necesitábamos para la planta baja", explicó Hussain.
"Pero después de la ola de calor de la semana pasada, nos dimos cuenta de que la planta de arriba también era realmente insoportable", añadió mientras los técnicos instalaban el nuevo equipo.
Las estadísticas reflejan la magnitud del fenómeno. Por segundo año consecutivo, Inglaterra registró durante el mes pasado el junio más cálido desde que comenzaron los registros en 1884.
Además, los cinco veranos más cálidos de Gran Bretaña ocurrieron durante el siglo XXI, incluido el del año pasado, considerado el más caluroso hasta ahora.
Los científicos sostienen que el cambio climático provocado por la actividad humana está aumentando tanto la frecuencia como la intensidad de este tipo de fenómenos meteorológicos.
Crece la demanda residencial de aire acondicionado
El cambio también se refleja en la actividad comercial de las empresas instaladoras. Joe Springett, especialista con casi dos décadas de experiencia en el sector, aseguró que la demanda dejó de concentrarse únicamente en oficinas y comercios.
Actualmente recibe cada vez más solicitudes de propietarios que buscan instalar aire acondicionado en sus viviendas para enfrentar los episodios de calor extremo.
"Cada vez tengo más trabajo a nivel nacional, donde la gente lo quiere en sus casas", comentó el instalador de 35 años durante la colocación del equipo en la vivienda de Hussain.
"Sucede todos los años. En cuanto llega el calor, ¡zas! El teléfono empieza a sonar... todo el mundo lo quiere ya", indicó Springett.
Información: AFP