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La empresa Sony AI presentó, en un artículo de "Nature", a Ace, que es el primer robot capaz de derrotar a jugadores humanos de élite en deportes físicos de competición. Hasta ahora, la inteligencia artificial dominaba entornos digitales como el ajedrez o el Go, pero enfrentaba obstáculos en el mundo real.
El tenis de mesa representa un desafío extremo para la robótica por la velocidad y los giros de la pelota. Esta disciplina exige una toma de decisiones en milisegundos y una precisión física absoluta ante rivales impredecibles. Por consiguiente, los desarrolladores lograron que la máquina procese trayectorias complejas y efectos a una alta velocidad de respuesta.
Peter Dürr, director de Sony AI en Zúrich y líder del proyecto Ace, destacó el hito alcanzado por su equipo. El investigador afirmó: “Esta investigación ha demostrado que un robot autónomo puede, de hecho, ganar en un deporte competitivo, igualando o superando el tiempo de reacción y la capacidad de toma de decisiones de los humanos en un espacio físico”.
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Innovación tecnológica en el sistema de percepción de Ace
El directivo explicó que este avance resalta el potencial de los agentes de IA física en tareas interactivas. Según Dürr, el tenis de mesa requiere velocidad y potencia en fracciones de segundo. Además, este logro representa un paso significativo hacia la creación de robots con aplicaciones en interacciones humanas rápidas y precisas en tiempo real.
UN ROBOT CON IA LE GANA A JUGADORES DE TENIS DE MESA DE ELITE
— Clarín (@clarincom) April 23, 2026
El sistema llamado ACE fue desarrollado por Sony y combina un sistema de percepción con nueve cámaras, inteligencia artificial y un brazo robótico de alta velocidad que le permite anticipar trayectorias y responder en… pic.twitter.com/ctTjFaO59u
El hardware de Ace incorpora sensores de visión basados en eventos y un aprendizaje por refuerzo sin modelo. Su sistema de percepción integra nueve cámaras con sensores de píxeles activos para ubicar la pelota en 3D. También utiliza tres sistemas de control de la mirada con espejos panorámicos y lentes telefoto ajustables.
Estos componentes permiten medir la velocidad angular y el giro de la pelota sin interrupciones. Por otra parte, el sistema de aprendizaje por refuerzo facilita una adaptación constante sin depender de programaciones rígidas. El hardware robótico ejecuta movimientos veloces para garantizar una interacción física ágil en cada jugada del partido.
La evaluación de Ace incluyó enfrentamientos contra cinco jugadores de élite y dos profesionales del deporte. Estas pruebas siguieron estrictamente las reglas de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF). El robot obtuvo tres victorias en cinco partidos contra los atletas de élite y mantuvo un nivel competitivo en los duelos restantes.
Rendimiento del robot frente a jugadores profesionales
Los datos publicados en Nature revelan que la máquina alcanza una tasa de retorno superior al 75 %. Este rendimiento se mantiene incluso cuando la pelota viaja con efectos de hasta 450 rad/s. Asimismo, los sistemas de control reaccionaron eficazmente ante golpes inusuales, como rebotes inesperados de la pelota en la red de la mesa.
Posteriormente a la entrega del estudio, el equipo realizó más partidos en diciembre de 2025 y marzo de 2026. En estos encuentros recientes, Ace derrotó a jugadores profesionales con una técnica de golpeo mucho más agresiva. Los analistas observaron una mayor velocidad en los golpes y una colocación más precisa cerca de los bordes.
La evolución constante del software permite peloteos más rápidos bajo condiciones de competición real. El proyecto demuestra que la percepción y la planificación pueden operar a escalas de tiempo humanas. Actualmente, Sony AI continúa perfeccionando la capacidad de generalización del sistema ante situaciones difíciles de modelar en simuladores digitales.