La Ermita de Santa Isabel, una de las zonas del Centro Histórico más emblemáticas de Mérida, fue reconocida como Barrio Mágico de México por la Secretaría de Turismo (Sectur), en 2023.
Este rincón histórico, considerado la cuna del panucho es también un símbolo de la riqueza cultural y la identidad de la capital yucateca.
Fundada en el siglo XVI por Gaspar González de Ledesma, quien la erigió con sus propios recursos, la zona de la ermita fue originalmente conocida como Nuestra Señora del Buen Viaje, por ser un punto de paso hacia Campeche.
En 1748, el lugar adoptó el nombre de Santa Isabel, al incorporar una imagen de la santa, según el cronista Gonzalo Navarrete Muñoz.
Los vecinos, quienes mantienen viva la tradición en el barrio, destacan la importancia de este reconocimiento. “Es un orgullo para nosotros que este lugar, lleno de historia y tradición, sea reconocido como Barrio Mágico. Aquí nacimos y crecimos con el panucho como parte de nuestra vida”, expresó doña María Canul, vecina de la zona desde hace 60 años.
Por otra parte, don Pedro Alcocer, descendiente de una de las familias fundadoras del barrio, recordó cómo la Ermita ha sido un punto de encuentro comunitario. “Más allá del turismo, este lugar representa nuestras raíces. Cada rincón del barrio de la ermita guarda recuerdos e historias que merecen ser contadas”.
Barrio Mágico
La designación como Barrio Mágico busca preservar espacios históricos como la Ermita de Santa Isabel, no solo como atractivos turísticos, sino como tesoros vivos de las comunidades que les dan vida.
De acuerdo con el texto la Mérida Colonial, citado por el cronista de Mérida, Gonzalo Navarrete Muñoz, esta ermita fue fundada en el siglo XVI por un vecino llamado Gaspar González de Ledesma, quien la construyó con su propio dinero trasladándose a vivir en ella como ermitaño.
La ermita relata Navarrete Muñoz fue construida extramuros de la ciudad y como las puertas de ésta se cerraban, en los alrededores del templo se apostaban los carruajes y los viajeros que no podían entrar a la ciudad.
A lo largo de los años, la Ermita ha sido restaurada en varias ocasiones, pero conserva su encanto original, con una fachada austera y elementos arquitectónicos que reflejan el estilo colonial.
Durante siglos, fue una zona de asentamiento para artesanos y trabajadores esenciales en el crecimiento de Mérida. Aunque el tiempo ha traído cambios, sus calles empedradas y sus casas antiguas siguen siendo un testimonio vivo del pasado, narrando historias de antaño.
Este espacio, que combina la riqueza cultural con la serenidad de su entorno, invita a quienes lo visitan a desconectarse del ritmo urbano y sumergirse en un ambiente lleno de encanto.
CUNA DEL PANUCHO
Además de ser testigo de la evolución de la ciudad, este icónico rincón es señalado como la cuna del emblemático panucho, convirtiéndolo en un destino imperdible para quienes buscan un encuentro único con la esencia de la capital yucateca.
René Flores, vecino del barrio, explicó que la verdadera cuna del panucho se dio en este antiguo paso hacia Campeche.
Según su relato, hacia finales del siglo XIX, un personaje conocido como Don Ucho ofrecía alimentos a los viajeros del Camino Real.
Relató que ante la escasez de ingredientes, improvisó un bocadillo con tortillas, frijol colado y huevo cocido.
La creación, que pronto se hizo popular, fue llamada “el pan de don Ucho”, y con el tiempo, el nombre se transformó en “panucho”.
“El panucho original es muy parecido al actual, pero el huevo cocido iba dentro de la tortilla, no sobre ella. Los ingredientes como carne de pavo, picadillo o carne asada se añadieron después. Aquí, durante las fiestas patronales, todavía los preparamos como antes”, explicó.
El entorno de La Ermita está lleno de vida. Hoy en día, tiene un parque donde se instaló un quiosco que es un punto de encuentro para jóvenes, vecinos y visitantes que buscan un lugar para disfrutar del paisaje.
Sus frondosos árboles invitan a hacer una pausa en las bancas, ofreciendo un respiro del calor y el movimiento de la ciudad de Mérida.
