En la última década, la producción de cultivos tradicionales de Yucatán -como el henequén, el achiote y cacao- mantienen una tendencia decreciente, debido al cambio climático, la globalización y la modificación en el consumo, según estadísticas oficiales del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sagarpa).
Además, estos productos han sido sustituidos por el plástico y los colorantes artificiales en una clara tendencia de globalización que desaniman a los productores yucatecos a continuar incursionando en esos cultivos.
La riqueza agrícola de Yucatán ha sido, desde tiempos inmemoriales, una piedra angular de su economía y cultura, pero la región ha enfrentado retos significativos que han impactado la producción de cultivos tradicionales.
Henequén
Históricamente conocido como “oro verde”, el henequén ha sido un cultivo de gran importancia para Yucatán.
Según datos del Inegi, su producción ha sufrido una disminución constante, registrando una variación anual promedio de -3.6% y estimando una producción de 10,000 toneladas en 2023. La producción del henequén en 2013 fue de 14 mil 444 toneladas.
Por su parte, la Sagarpa reporta una tendencia similar, con una disminución anual de -4.0% y la misma estimación de producción para el año en curso. La dependencia federal estimó en 2013 una producción henequenera de 15 mil hectáreas.
Los factores que han contribuido a su disminución son:
Competencia de fibras sintéticas: Las fibras sintéticas como el nylon y el poliéster han sustituido al henequén en muchos de sus usos tradicionales.
Caída del mercado internacional: La demanda de henequén en el mercado internacional ha disminuido debido a la globalización y la aparición de nuevos productores.
Falta de innovación: La industria del henequén no ha innovado lo suficiente para adaptarse a las nuevas necesidades del mercado.
Desconocimiento de las nuevas generaciones: Las nuevas generaciones no conocen las propiedades y usos del henequén.
Achiote
El achiote, utilizado tanto en la gastronomía (la cochinita pibil es un ejemplo) como en la industria de colorantes naturales, también ha visto reducida su producción.
El INEGI indica una disminución anual promedio de -3.2%, estimando una producción de mil 300 toneladas en 2023. En 2013 fue de mil 800 toneladas.
La Sagarpa muestra una caída aún más pronunciada, con una variación de -6.5% anual y una producción estimada de 1,000 toneladas en 2023. La producción en 2013 fue de dos mil toneladas.
Las principales causas de la disminución son:
Competencia de colorantes artificiales: Los colorantes artificiales han sustituido al achiote en muchos de sus usos tradicionales.
Falta de apoyo a los productores: Los productores de achiote no han recibido suficiente apoyo del gobierno para mejorar la producción y comercialización del producto.
Desconocimiento de las nuevas generaciones: Las nuevas generaciones no conocen las propiedades y usos del achiote.
Cacao
El cacao, base de la chocolatería y con profundos lazos culturales en la región, no ha sido la excepción en esta tendencia decreciente.
De acuerdo con el INEGI, la producción ha disminuido un -5.3% anualmente, con una estimación de 700 toneladas para 2023. En 2013 estimó en mil 200 toneladas.
La Sagarpa, aunque reporta una disminución ligeramente menor de -4.7% anual, estima una producción de 800 toneladas. En 2013 la producción fue de mil 300 toneladas.
Las principales causas de la disminución son:
Enfermedades y plagas: El cacao es susceptible a diversas enfermedades y plagas que han afectado la producción en Yucatán.
Envejecimiento de las plantaciones: Las plantaciones de cacao en Yucatán son viejas y necesitan ser renovadas.
Falta de apoyo a los productores: Los productores de cacao no han recibido suficiente apoyo del gobierno para mejorar la producción y comercialización del producto.
Competencia de otros países: Países como Ghana y Costa de Marfil tienen una producción de cacao mucho mayor que Yucatán y pueden ofrecer precios más bajos.
Manuel Escalante