El descubrimiento de un gusano en el cerebro de una mujer en un hospital de Canberra, Australia, ha dejado sorprendida a la comunidad médica. Este gusano, conocido como Ophidascaris robertsi, es una larva parasitaria que normalmente afecta a serpientes y pitones, y este caso marca la primera vez que se documenta en un ser humano.
La paciente presentaba síntomas inusuales como diarrea, tos seca, dolor abdominal, sudoración nocturna, pérdida de memoria y depresión, lo que llevó a los médicos a investigar su situación.
La neurocirujana Hari Priya Bandi lideró el equipo médico que realizó la extracción del gusano de 8 centímetros de longitud. La sorpresa fue mayúscula cuando, durante la operación, extrajeron lo que parecía ser un cordel serpenteante que se movía vigorosamente.
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El parásito fue identificado como la larva de un gusano autóctono de Australia, y se cree que se movía por el cerebro de la paciente, causando los síntomas poco comunes que experimentaba.
El gusano, que normalmente infecta a serpientes, se encontró en una paciente de 64 años. Aunque inicialmente los médicos habían sospechado de tumores o cáncer, el descubrimiento del parásito permitió entender la causa de los síntomas.
Tras la extracción exitosa del gusano, la paciente experimentó una mejora en sus síntomas neuropsiquiátricos, aunque algunos persistieron.
La teoría sobre cómo llegó el gusano al cerebro de la paciente está relacionada con su entorno cercano. La mujer vivía cerca de un hábitat de serpientes y solía recolectar vegetación autóctona para cocinar.
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Los huevos de los gusanos pueden desprenderse en los excrementos de serpientes, contaminando la vegetación consumida por pequeños mamíferos. Posteriormente, las serpientes pueden ingerir a estos mamíferos, cerrando el ciclo de vida del parásito.
Aunque la paciente no tuvo contacto directo con las serpientes, se sospecha que pudo haber ingerido los huevos a través de la vegetación o de sus manos contaminadas.
Este caso inusual resalta la importancia de considerar diversas posibilidades en el diagnóstico médico y cómo la investigación detallada puede llevar a descubrimientos sorprendentes y reveladores.