Un grupo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en Países Bajos, presentó Stella Juva, un prototipo que identifican como la primera ambulancia solar del mundo. El vehículo busca acercar servicios médicos a comunidades alejadas donde el acceso a hospitales resulta complicado.
La unidad utiliza paneles solares instalados en el techo para suministrar energía tanto al sistema de propulsión como a los equipos médicos que transporta. Entre ellos se incluyen desfibriladores, equipos de diagnóstico y otros dispositivos necesarios para brindar atención en campo.
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El proyecto prioriza la atención médica en el lugar donde se encuentra el paciente, en lugar de trasladarlo de inmediato a un hospital. Por ello, sus desarrolladores diseñaron la ambulancia para operar en caminos de difícil acceso.
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Stella Juva busca llevar atención médica a zonas aisladas
La ambulancia solar Stella Juva cuenta con espacio para dos personas y puede desplazarse sobre terrenos accidentados. El vehículo alcanza una velocidad máxima de 120 kilómetros por hora.
Además, ofrece una autonomía de hasta 715 kilómetros con una carga completa. Su batería puede recargarse mediante la energía captada por los paneles solares, lo que permite mantener en funcionamiento tanto el vehículo como los equipos médicos durante la noche o en periodos con poca luz solar.
El líder del proyecto, Mathijs van Gerven, de 21 años y estudiante de Ingeniería Biomédica en la Universidad Tecnológica de Eindhoven, explicó: "Stella Juva está totalmente equipada para dispensar atención médica en zonas de difícil acceso".
Equipamiento para diagnóstico y vacunación
La ambulancia incorpora kits de detección de tuberculosis, un compartimento refrigerado para vacunas y un ecógrafo destinado a la atención de mujeres embarazadas.
El equipo viajará el próximo mes a Kenia, donde realizará las primeras pruebas del vehículo en condiciones reales para evaluar su desempeño fuera de carreteras pavimentadas.
La organización Amref Health Africa participa en la iniciativa. Su responsable de alianzas, Femke Maurits, explicó que el proyecto responde a una necesidad concreta en varias regiones africanas.
"El problema al que se enfrentan muchos países africanos es que la distancia entre las aldeas muy aisladas y los establecimientos de salud es realmente enorme", señaló.
También agregó: "El transporte público es escaso, el combustible cuesta muy caro y las redes eléctricas son poco confiables. Una innovación tan brillante como Stella Juva puede ayudarnos a afrontar estos importantes desafíos en la prestación de servicios de salud".
El prototipo será probado en Kenia
El desarrollo de Stella Juva tomó alrededor de un año. Durante ese tiempo, varios de los 23 estudiantes involucrados pausaron temporalmente sus estudios para concentrarse en el proyecto.
Las primeras pruebas se realizaron en el centro de ensayos de Barneveld, en el centro de Países Bajos. Sin embargo, el equipo reconoce que las condiciones en Kenia serán mucho más exigentes.
"Debemos tener en cuenta la robustez si queremos circular fuera de los caminos... donde realmente debe prestarse la atención sanitaria", afirmó Mathijs van Gerven, al mostrar las ruedas de repuesto y las palas que el vehículo incorpora para enfrentar terrenos complicados.
El universitario señaló que Stella Juva todavía representa un prototipo y que será necesario ampliar la producción para lograr un impacto significativo. "Somos 23 estudiantes y construimos este prototipo en solo un año. El sector industrial debería poder hacerlo mucho mejor y mucho más rápido".
Además, lanzó una invitación al sector privado: "Invitamos a cualquier empresa tecnológica y a cualquier socio industrial a reunirse con nosotros. Nos gustaría desarrollar este proyecto con ellos".
La estudiante de informática Isabella Wanningen, de 22 años, quien trabajó en las funciones energéticas del vehículo, destacó el objetivo del equipo: "Queremos tener un impacto en la sociedad".
También explicó el origen del nombre del proyecto: "Nuestro primer automóvil se llamaba Stella y conservamos ese nombre para todos nuestros vehículos. Juva significa ayudar en latín".
Información: AFP