Daniel González pasó 18 días removiendo polvo, bloques de concreto y varillas metálicas con un solo objetivo: recuperar el cuerpo de su primo Félix Astudillo, quien quedó atrapado bajo los escombros del edificio Residencias Arichuna, en Los Corales, La Guaira, tras el doble terremoto del 24 de junio en Venezuela.
La tragedia dejó más de 4 mil 500 personas fallecidas en el norte del país. Félix Astudillo asistía a un festejo en el segundo piso del edificio cuando la estructura colapsó y quedó sepultado bajo toneladas de concreto.
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Desde el día siguiente al desastre, Daniel González, de 35 años, llegó al sitio y asumió un papel clave en las labores de búsqueda. Aunque la maquinaria pesada trabajaba en la zona, consideró que ese método ponía en riesgo la recuperación de los cuerpos y comenzó una búsqueda manual junto con voluntarios, policías y bomberos.
Daniel González lideró la búsqueda de víctimas
Con el cepillo de una escoba, herramientas improvisadas y sus propias manos, Daniel González retiró escombros durante más de dos semanas para localizar a las personas que permanecían bajo el edificio.
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El joyero aseguró que su motivación siempre fue encontrar a quien considera su hermano. "Mi objetivo es sacar a mi hermano y sacar a las otras 10 o 11 personas también restantes, porque yo siento que son familia mía."
También explicó el motivo que lo impulsó a continuar. "Merecen tener un entierro digno, porque es muy difícil para la mamá, para el padre (...) es una incógnita que les queda por toda su vida."
Durante ese tiempo durmió apenas unas horas en una carpa instalada a pocos metros del inmueble, mientras organizaba cada jornada de excavación y revisaba constantemente la estructura del edificio.
El olor permitió ubicar los cuerpos entre los escombros
Los rescatistas localizaron finalmente a Félix Astudillo después de abrir un orificio bajo una losa de concreto. Para llegar hasta él utilizaron un esmeril con el que cortaron cuidadosamente las varillas metálicas que bloqueaban el acceso.
El hallazgo del cuerpo estuvo acompañado por un fuerte olor a descomposición, elemento que los equipos de rescate utilizaron como referencia para orientar las excavaciones.
"No parecemos topos, parecemos sabuesos", comentó Daniel González, al explicar la metodología utilizada por el grupo de rescate.
Después detalló el procedimiento. "Con el olor nos guiamos, tomamos fotos y empezamos a excavar. Es fuerte el trabajo, pero gracias a Dios hemos sacado 11 cuerpos intactos con esa metodología."
Ciencias forenses ayudaron a identificar a Félix Astudillo
Daniel González estudió ciencias forenses, conocimiento que aplicó para preservar e identificar los cuerpos recuperados durante las labores de rescate.
Cuando encontró a su primo, bastó observar su dentadura para confirmar su identidad. "Es difícil, yo siempre he estado con él. Él sabía que estaba con él en las buenas y en las malas. Ahí estoy, pa'lante, hasta la muerte."
Con lágrimas en los ojos agregó: "Yo le cumplí lo que le prometí, que lo iba a rescatar."
Hasta ese momento, el rescatista había recuperado 11 cuerpos, mientras estimaba que aún permanecían entre 10 y 11 personas bajo los restos del edificio.
El rescate permitió dar tranquilidad a la familia
Tras recuperar el cuerpo, Daniel González revisó las pertenencias de Félix Astudillo, localizadas dentro de una cartera junto al sofá donde permanecía cuando ocurrió el colapso.
Entre los objetos encontró su documento de identidad, tarjetas bancarias, billetera y un teléfono celular completamente destruido. Guardó cada pertenencia en una bolsa de plástico para entregarla a la familia.
El rescatista reconoció que el trabajo también dejó una profunda carga emocional. "Yo creo que estas mismas lágrimas que estoy botando son por los 11 cuerpos que ya saqué y por los 10 o poco más que todavía quedan."
Finalmente expresó el alivio que representó concluir la búsqueda de su familiar. "Ya por lo menos mi familia va a estar tranquila."
Información: AFP