UBTech presentó este martes el U1, un robot humanoide con una apariencia hiperrealista equipado con inteligencia artificial (IA) y diseñado para ofrecer compañía emocional. La empresa china lo promociona como una alternativa para reducir la soledad mediante conversaciones permanentes con los usuarios.
La compañía comercializa estos "compañeros emocionales" desde 119 mil 800 yuanes (15 mil 500 euros). El robot permanece en el hogar, escucha las preocupaciones del usuario y mantiene conversaciones durante las 24 horas del día, los siete días de la semana, gracias a su sistema de inteligencia artificial.
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UBTech define al U1 como "el primer robot humanoide de tamaño real del mundo con una apariencia ultrarrealista". La presentación oficial se realizó en Shenzhen, al sur de China, con un escenario de ciencia ficción, una nave espacial proyectada en una pantalla gigante y la participación del DJ noruego Alan Walker.
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U1 apunta a un mercado de cientos de millones de personas
Durante el lanzamiento predominó el eslogan "Amor sin fin", una propuesta que promete ofrecer afecto "de por vida", explicó a la AFP Michael Tam, director general de UWorld, la submarca de UBTech encargada del desarrollo del U1.
El directivo señaló que el robot está dirigido principalmente a personas solteras y mayores de 60 años, sectores que representan 120 millones y 320 millones de personas, respectivamente, en China. Para la empresa, ambos grupos conforman "un mercado colosal".
Asimismo, Michael Tam afirmó: "Estas personas tienen una gran necesidad de compañía, que les proporciona consuelo emocional".
Con una autonomía de hasta cuatro horas, el U1 identifica señales de fatiga o estrés para ofrecer palabras de apoyo. Conforme interactúa con el usuario, mejora su conocimiento sobre sus hábitos y preferencias.
Según UBTech, el robot también puede detectar posibles problemas de salud, recordar la toma de medicamentos, recomendar la ropa adecuada e incluso sugerir ver juntos un partido del Mundial.
Robot personalizable y disponible en varias versiones
El U1 puede mover la cabeza, los ojos y la boca para reforzar la interacción con las personas. Sin embargo, UBTech aclara que el robot no realiza tareas domésticas, no cocina, no plancha y tampoco está diseñado para ofrecer relaciones íntimas.
La empresa ofrece versiones "para mujer", con una altura de 1.68 metros, y "para hombre", de 1.83 metros. Además, incorpora distintos estilos de apariencia, como una versión rubia con vestido, otra con mono blanco o modelos masculinos con diferentes rasgos físicos.
El robot también admite personalización para asemejarse a un ser querido, una celebridad o un personaje de ficción, según las preferencias del comprador.
UBTech inicia pedidos anticipados del U1
Los precios del U1 van desde 119 mil 800 yuanes para la versión "Lite" hasta 990 mil yuanes (128 mil euros) para la versión "Ultra", que incorpora funciones más avanzadas.
Fundada en 2012, UBTech desarrolla robots principalmente para la industria. Con el U1, la compañía busca ingresar al mercado de los robots humanoides para consumidores, un segmento que hasta ahora registra un crecimiento limitado.
Lian Jye Su, analista de Omdia, declaró a la AFP: "Veo interés en los robots de compañía, aunque se trate de un nicho de mercado".
El especialista consideró que estos robots podrían enfrentar rechazo debido a la sensación que provocan las máquinas demasiado parecidas a los humanos, lo que, a su juicio, "reducirá su aceptación en el mercado".
UBTech informó que ya recibió más de 13 mil 300 pedidos anticipados y anunció que las primeras entregas comenzarán el 16 de septiembre.