Europa enfrentó este miércoles una ola de calor en Europa sin precedentes que puso en aprietos a gobiernos y servicios públicos. Al menos 94 millones de personas podrían experimentar temperaturas superiores a los 35 °C, principalmente en Francia y España.
Estimaciones de la agencia AFP, basadas en análisis del servicio meteorológico alemán y en proyecciones demográficas para 2025 del Centro Común de Investigación de Europa, indican que más de 350 millones de personas, equivalentes a más de dos tercios de la población continental, soportarán temperaturas superiores a los 30 °C.
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Los especialistas atribuyen este episodio de calor extremo en Europa a patrones atmosféricos que mantienen atrapado el aire caliente. Además, muchas infraestructuras y edificios europeos no cuentan con diseños adecuados para resistir temperaturas tan elevadas.
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Cambio climático agrava el calor extremo
Un estudio científico publicado esta semana sostuvo que la actual ola de calor se ha visto "agravada significativamente por el cambio climático provocado por el ser humano". La investigación señala que, sin este fenómeno, las temperaturas actuales habrían sido entre 2 y 4 °C inferiores.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó que las altas temperaturas y el incremento de la contaminación atmosférica ponen en riesgo la salud de millones de europeos. Asimismo, pidió fortalecer la capacidad de respuesta de los sistemas sanitarios frente al cambio climático.
Por su parte, Jim Skea, presidente del panel científico del IPCC de la ONU, afirmó que las temperaturas registradas superan algunas proyecciones previas y advirtió que Europa enfrentará fenómenos meteorológicos cada vez más extremos.
Francia y España baten récords históricos
De acuerdo con estimaciones de AFP, alrededor de 44 millones de los casi 67 millones de habitantes de Francia permanecen bajo el máximo nivel de alerta roja por calor.
Las temperaturas medias diurnas y nocturnas alcanzaron los 29,8 °C el martes, la cifra más elevada desde el inicio de los registros actuales en 1947. Para este miércoles se pronosticaron máximas de entre 39 °C y 41 °C desde el noroeste de Bretaña hasta París.
En España, la agencia meteorológica Aemet informó que el país también rompió récords de temperatura durante junio, al registrar una media de 28,08 °C el lunes y de 28,17 °C el martes.
Las elevadas temperaturas han vuelto insoportables las condiciones en numerosas escuelas, oficinas y fábricas europeas, situación que obligó a adelantar cierres y facilitó el trabajo remoto.
"Prácticamente estoy nadando en mi propio sudor, lo cual no es nada agradable", expresó a AFP en Londres Aaron Timothy, decorador de 25 años, mientras buscaba refugio bajo la sombra.
Italia y Reino Unido enfrentan fuertes impactos
En Italia, donde 16 ciudades permanecen bajo alerta roja, la organización ecologista Greenpeace detectó temperaturas superficiales de hasta 80 °C en áreas asfaltadas cercanas a la estación ferroviaria Termini, en Roma.
A pesar de las restricciones para trabajadores al aire libre, numerosos repartidores continuaban laborando en las calles. Muchos de ellos señalaron que necesitan mantener sus actividades para subsistir.
"La crisis climática está afectando sobre todo a las personas más vulnerables de la población: las personas que necesitan trabajar, que tienen que trabajar", declaró Simona Abbate, activista de Greenpeace.
Francia también reportó cortes eléctricos. En el departamento de Finisterre, al noroeste del país, las altas temperaturas dejaron fuera de servicio un transformador el martes por la noche, lo que afectó a aproximadamente 68.000 hogares.
En Gran Bretaña, donde los termómetros podrían acercarse a los 40 °C, el operador eléctrico Neso advirtió posibles reducciones en el suministro debido a la presión sobre la red.
Turismo y patrimonio cultural resienten el calor
Las ventas de ventiladores y equipos de aire acondicionado aumentaron considerablemente mientras la población intenta sobrellevar el calor extremo.
Además, sitios turísticos emblemáticos como la Torre Eiffel, el Museo del Louvre en París y el Atomium de Bruselas han cerrado sus puertas antes del horario habitual debido a las altas temperaturas.
"Horrible", describió el ingeniero estadounidense John Beeler sobre su experiencia en París. El visitante agregó: "Nos estamos asfixiando en las calles, nos estamos asfixiando en el metro e incluso nos estamos asfixiando en nuestra vivienda de alquiler".
En el Museo de Zoología Grant del University College de Londres, algunos ejemplares conservados enfrentan riesgos debido a que las instalaciones no fueron diseñadas para soportar temperaturas tan elevadas.
"Hemos estado considerando en qué momento tendremos que trasvasar preventivamente un montón de frascos", explicó Tannis Davidson, responsable de las colecciones de zoología y ciencias.
Más países europeos emiten alertas extremas
La ola de calor en Europa también elevó las temperaturas en países tradicionalmente templados como Dinamarca. En Austria, las autoridades prevén máximas cercanas a los 40 °C, mientras que Eslovaquia activó su máximo nivel de alerta.
El servicio meteorológico de Polonia emitió alertas por calor extremo para la zona occidental del país desde el jueves hasta el sábado y anticipó que las temperaturas podrían superar el récord histórico de 40,2 °C, establecido en 1921.
Asimismo, la costa adriática de Croacia permanecerá bajo alerta roja durante viernes y sábado, mientras que Hungría anunció la aplicación de su nivel máximo de alerta desde el sábado hasta el martes.
Información: AFP