AFP | La nave Orion de la NASA completó su amerizaje en el Océano Pacífico tras recorrer más de un millón de kilómetros en la histórica misión Artemis II.

La NASA confirmó que los cuatro integrantes de la misión Artemis II amerizaron este viernes 10 de abril frente a la costa de California. La agencia espacial calificó como una ejecución perfecta esta prueba alrededor de la Luna, la cual ocurre medio siglo después del cierre del programa Apolo.

Al superar la etapa crítica de ingreso a la atmósfera terrestre a más de 38,000 kilómetros por hora, el comandante Reid Wiseman estableció contacto. “Houston, aquí Integrity. Los recibimos fuerte y claro”, anunció el líder de la tripulación desde la nave Orion tras recuperar la señal de radio.

Reid Wiseman retomó la comunicación con el centro de control en Houston inmediatamente después de un breve periodo de silencio técnico. Durante el reingreso, el equipo reportó condiciones estables. “!Qué viaje. ¡Estamos estables!”, exclamó el comandante al confirmar que los cuatro astronautas mantenían un estado de salud óptimo.

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El regreso de la nave Orion al oceáno Pacífico

Tras despegar desde Florida el pasado 1 de abril, los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen, marcaron un hito. Los tripulantes viajaron más lejos que cualquier ser humano en la historia y recolectaron cientos de gigabytes de información científica.

Este representa el primer viaje de una nave diseñada para humanos hacia el entorno lunar desde la última misión Apolo en 1972. El lunes pasado, los especialistas orbitaron la cara oculta de la Luna y capturaron imágenes de la Terre en alta definición que mostraban tonalidades grises y marrones.

La nave Orion realizó un descenso controlado y suave a una velocidad de 30 kilómetros por hora sobre las aguas del Océano Pacífico. Gracias al despliegue de enormes paracaídas, el contacto con el mar ocurrió a las 18:07 horas del tiempo del centro de México, cumpliendo estrictamente con el plan de vuelo.

Operativo de rescate de los astronautas de Artemis II

La Armada de Estados Unidos coordinó la extracción de los astronautas de la cápsula que flotaba cerca de la costa de San Diego. Los equipos de apoyo utilizaron botes para el primer contacto y posteriormente trasladaron a la tripulación en helicópteros. El destino final del traslado fue el buque USS John P. Murtha.

Al descender en la cubierta del barco, los navegantes espaciales caminaron por su cuenta y mostraron buen ánimo mientras se dirigían al área médica. El director de vuelo, Rick Henfling, ofreció una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson para detallar el estado de los viajeros.

“La tripulación se encuentra bien de salud y lista para regresar a Houston”, declaró Rick Henfling ante los medios de comunicación. Los protocolos de recuperación transcurrieron sin contratiempos, permitiendo que el personal médico iniciara las evaluaciones físicas de rutina tras los días de ingravidez en el espacio profundo.

Importancia histórica de la misión Artemis II para la Nasa

Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, calificó este suceso como un punto de inflexión para el futuro de la exploración espacial. “Creo que esta es la misión espacial más importante que hemos realizado en muchas décadas, tanto por su significado histórico como por lo que representa para el futuro de la agencia”, consideró el funcionario.

El éxito del retorno valida las inversiones de decenas de miles de millones de dólares y años de desarrollo tecnológico. A pesar de los retrasos previos, la institución demostró la viabilidad de enviar humanos nuevamente al satélite natural. Este resultado despeja las dudas sobre la continuidad del nuevo programa lunar.

Por su parte, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió el trayecto como una misión perfecta. “Esto es solo el comienzo. Vamos a volver a hacerlo con frecuencia, enviando misiones a la Luna hasta que aterricemos en ella en 2028 y comencemos a construir nuestra base”, afirmó entusiasmado por los planes futuros.

Finalmente, el mandatario Donald Trump envió felicitaciones a los astronautas a través de su plataforma Truth Social. “Espero verlos a todos pronto en la Casa Blanca. Lo volveremos a hacer y luego, el siguiente paso, ¡Marte!”, escribió para celebrar el logro de la nave Orion y su tripulación.

Información: AFP