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La selección de Italia mantiene viva su esperanza de finalizar una ausencia de 12 años en la Copa del Mundo tras derrotar a Irlanda del Norte este jueves. El equipo nacional consiguió un marcador de 2-0 que le otorga el pase directo a la final de la repesca internacional.
Los jugadores Sandro Tonali y Moise Kean marcaron los tantos definitivos durante el segundo tiempo en la ciudad de Bérgamo. Gracias a este resultado, el conjunto italiano enfrentará como visitante a Gales o Bosnia y Herzegovina el próximo martes por un boleto al torneo.
El espectacular remate de Tonali al minuto 56 y la definición técnica de Kean a diez minutos del final representaron los momentos de mayor calidad. Para la escuadra cuatro veces campeona del mundo, este compromiso poseía una relevancia histórica fundamental para su futuro cercano.
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Italia avanza a la gran final del repechaje
El seleccionador italiano, Gennaro Gattuso, calificó el encuentro de este jueves como el más importante de su trayectoria profesional como entrenador. La tensión dominó el ambiente en las gradas del New Balance Arena, especialmente porque el país falló en las eliminatorias hacia Rusia y Qatar.
A pesar de las bajas de la visita, como el capitán del Liverpool, Conor Bradley, y el defensa del Sunderland, Dan Ballard, el rival mostró tenacidad. Los locales sufrieron para superar el bloque defensivo de una joven selección de Irlanda del Norte durante gran parte del trámite inicial.
Al finalizar las acciones, Sandro Tonali ofreció sus impresiones sobre el desempeño colectivo a la cadena de televisión RAI. El mediocampista señaló lo siguiente: "No creamos gran cosa, pero supimos sacar el máximo provecho de lo que sí creamos", según explicó ante los micrófonos.
Tonali y Kean definen el rumbo en Bérgamo
Asimismo, el autor del primer gol admitió que el grupo sintió la carga emocional al reiniciar las acciones tras el descanso intermedio. "Hubo cierta tensión al comienzo de la segunda parte, pero una vez que nos pusimos por delante, empezamos a sentirnos un poco más libres de la presión".
En consecuencia, el equipo de Gennaro Gattuso requiere una mayor precisión ofensiva para el duelo decisivo de la próxima semana. Solo un triunfo permitirá que la delegación viaje este verano a las sedes de Estados Unidos, Canadá y México para la cita mundialista.
Por su parte, el estratega reconoció el desgaste físico que sufrieron sus futbolistas para romper la resistencia del oponente británico. "Tuvimos que esforzarnos mucho porque no fue fácil esta noche. Sabíamos que este partido sería difícil, ahora lo único que podemos hacer es intentar recargar las pilas", declaró Gattuso.
Efectividad ofensiva de la selección de Italia
Durante la primera mitad del juego, el espectáculo careció de profundidad y apenas registró dos tiros a puerta. Italia chocó repetidamente contra la estructura defensiva que organizó el director técnico de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, quien buscaba dar la sorpresa.
El guardameta visitante, Pierce Charles, consumió tiempo en cada reanudación mientras su línea de cinco hombres neutralizaba a los delanteros locales. Ni Mateo Retegui, quien juega en Arabia Saudí, ni Moise Kean encontraban espacios claros para rematar a portería en los primeros 45 minutos.
Posteriormente, Federico Dimarco intentó abrir el marcador con un disparo rápido que Charles rechazó con seguridad. Un remate desviado de Kean al minuto 38 y un testarazo de Alessandro Bastoni tras un tiro de esquina figuraron como las únicas aproximaciones previas.
Participación de los jóvenes talentos en el campo
Ya en el complemento, Retegui desperdició una oportunidad tras un error de Terry Devlin, pero Tonali compensó la falla poco después. El volante aprovechó un despeje corto de Isaac Price en el límite del área y conectó un disparo potente que terminó en las redes.
Aunque el estadio vibró con el gol, los italianos mantuvieron la cautela frente a un adversario que no asiste a un mundial desde 1986. El atacante de la Fiorentina, Moise Kean, sentenció la victoria definitiva tras eludir a Ruairi McConville y disparar contra el poste.
Finalmente, el capitán norirlandés de la jornada, Trai Hume, expresó su tristeza por la eliminación, pero valoró el aprendizaje del plantel.
"En general, creo que jugamos bien; ellos tuvieron sus oportunidades y, lamentablemente, las aprovecharon. Obviamente hay decepción, pero es una buena experiencia si tenemos en cuenta el equipo joven que tenemos. Solo podemos mejorar".
Información: AFP