Cinco siglos después de su muerte, la ciencia vuelve a colocar a Leonardo da Vinci en el centro del debate académico. Investigadores lograron recuperar ADN de Leonardo da Vinci a partir de artefactos renacentistas, un avance que promete nuevos datos sobre su herencia genética. El estudio marca un punto de inflexión en la relación entre arte, historia y biología moderna.
El hallazgo forma parte del Proyecto ADN de Leonardo da Vinci, una iniciativa activa desde 2016. El equipo anunció los resultados en un estudio publicado el lunes y difundido inicialmente por Science Magazine. Los científicos analizaron un dibujo a tiza roja titulado Niño Santo y cartas atribuidas a Frosino di Ser Giovanni da Vinci, ancestro directo del artista.
Técnicas modernas aplicadas a obras del Renacimiento
Los investigadores aplicaron un método de hisopado delicado, similar al usado en museos para preservar piezas invaluables. Gracias a esta técnica, recuperaron escamas de piel, residuos de sudor, microbios, polen vegetal, fibras textiles y polvo ambiental. Todo el proceso evitó daños físicos en los objetos analizados.
El material genético recuperado incluyó principalmente bacterias, hongos, plantas y virus. Sin embargo, en algunas muestras apareció ADN humano masculino, un dato clave para el estudio. Estas trazas permiten analizar no solo a las personas vinculadas con los objetos, sino también sus condiciones de conservación durante siglos.
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Coincidencias genéticas con la región de Toscana
Las secuencias del cromosoma Y obtenidas del Niño Santo y de la correspondencia familiar mostraron coincidencias con un grupo genético asociado a la Toscana, región donde nació Leonardo. Al compararlas con bases de datos internacionales, los investigadores las vincularon con el linaje E1b1b, común en el sur de Europa, Italia, el norte de África y zonas del Cercano Oriente.
Estos datos refuerzan la hipótesis de un origen regional coherente con los registros históricos. Sin embargo, los especialistas advierten que los resultados aún requieren análisis adicionales y verificación independiente.
Desafíos para una identificación concluyente
A pesar del avance, los científicos subrayan la complejidad del proceso. “Establecer una identidad inequívoca es extremadamente complejo”, señaló David Caramelli, antropólogo y experto en ADN antiguo de la Universidad de Florencia, quien coordina los análisis moleculares del proyecto.
Charles Lee, genetista del Jackson Laboratory for Genomic Medicine, explicó que no existe ADN confirmado de Leonardo da Vinci para realizar una comparación directa. El artista no dejó descendientes conocidos y su tumba fue alterada a comienzos del siglo XIX, lo que dificulta cualquier validación definitiva.
Un proyecto internacional con mirada al futuro
El Proyecto ADN de Leonardo da Vinci se coordina desde The Rockefeller University en Nueva York. Participan instituciones como el J. Craig Venter Institute en California y la Universidad de Florencia. El objetivo central consiste en reconstruir el genoma de Leonardo para comprender la base biológica de su agudeza visual, creatividad y capacidades excepcionales.
Jesse Ausubel, director del proyecto, destacó el alcance de la tecnología actual. “Incluso una huella dactilar diminuta en una página podría contener células para secuenciar”, afirmó. También remarcó: “La biología del siglo XXI está moviendo la frontera entre lo incognoscible y lo desconocido”.