Historia del Carnaval de Mérida: origen y evolución
El Carnaval de Mérida, con raíces que se remontan al siglo XVI, ha sido testigo de diversas tradiciones y personajes que enriquecen su historia. Según datos del ayuntamiento de Mérida, fue durante el gobierno de Guillén de las Casas (1578-1582) cuando se introdujeron las primeras celebraciones carnavalescas en la ciudad, con el propósito de ofrecer a la población una forma alegre de expansión antes de la abstinencia cuaresmal.
De los desfiles espontáneos a las grandes festividades
En sus inicios, el carnaval se caracterizaba por desfiles espontáneos y mascaradas que recorrían las principales calles de Mérida. Con el paso del tiempo, estas celebraciones adquirieron mayor organización y estructura. A finales del siglo XIX, sociedades como La Lonja Meridana, El Liceo y La Unión jugaron un papel en el realce del carnaval, introduciendo desfiles conocidos como corso o paseo de fuego, que se convirtieron en eventos centrales de las festividades.
El simbolismo del Rey Momo
El historiador William Dzul comentó a 24 HORAS Yucatán que la figura del Rey Momo, símbolo de la alegría y el desenfreno, ha sido una constante en estas fiestas. “En Mérida, esta tradición se ha mantenido viva. Las comparsas y los carros alegóricos, elementos esenciales de la celebración, tienen sus orígenes en las primeras décadas del siglo XX, cuando grupos de amigos y familias se organizaban para desfilar con disfraces y vehículos decorados”, detalló.
Transformaciones recientes del carnaval
En las últimas décadas, el Carnaval de Mérida ha tenido transformaciones. En 2014, el derrotero tradicional que recorría el Paseo de Montejo fue trasladado a Plaza Carnaval, un recinto ubicado en X’matkuil, al sur de la ciudad, con el fin de brindar un espacio más amplio y seguro para los asistentes.
Reacciones ante el cambio de sede
Para algunos, este cambio representó una pérdida del encanto tradicional. “El carnaval en Paseo de Montejo tenía magia, era un evento que unía a la ciudad. Ver los carros alegóricos pasar por la avenida, rodeados de edificios históricos, era increíble. En X’matkuil, aunque es más amplio, siento que se perdió esa esencia y se volvió más comercial”, opinó Beto Castillo, asiduo al carnaval en el centro de la ciudad.
Por otro lado, hay quienes celebran el cambio debido a las mejoras en organización y seguridad. Mariana Sosa, madre de familia, quien celebró que ahora pueda disfrutar del evento con mayor tranquilidad: “Antes había demasiado desorden, las calles del centro se llenaban de gente y era complicado moverse con niños pequeños. Ahora, en X’matkuil, hay más espacio, mejor logística y más comodidades para todos”, dijo.
El carnaval en otros municipios de Yucatán
Más allá de la capital, diversos municipios yucatecos celebran sus propios carnavales, entre ellos, Progreso, que ha ganado popularidad en los últimos años. En la edición de 2024, se registró una asistencia récord de más de 25 mil visitantes que abarrotaron el malecón tradicional durante el Paseo Dominical, consolidando al puerto como un destino preferido para locales y turistas durante estas festividades.