El papel vital de los barqueros nishad en el Kumbh Mela
Cada 12 años, el Kumbh Mela reúne a millones de peregrinos hindúes en Prayagraj, India, para sumergirse en las aguas sagradas donde confluyen los ríos Ganges y Yamuna.
Este acto espiritual, considerado la mayor reunión religiosa del mundo, es posible gracias a los barqueros de la comunidad nishad, quienes transportan a los fieles hasta el lugar sagrado.
Una tradición que conecta espiritualidad y cultura
Los barqueros nishad no solo transportan a los peregrinos, también les transmiten la importancia religiosa de este acto.
Con décadas de experiencia, estos barqueros aseguran que los devotos lleguen sanos y salvos a su destino, a menudo actuando como rescatistas en caso de emergencia.
"Permitimos a los peregrinos bañarse con amor y felicidad", afirma Chhote Lal Nishad, un barquero de 52 años.
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El trabajo de los barqueros se multiplica durante el Kumbh Mela, un evento que atrae hasta 400 millones de personas.
Aunque los barqueros aún tienen trabajo, las restricciones de seguridad han limitado su acceso a las zonas más concurridas, afectando las ganancias que dependían de la proximidad a las aguas sagradas.
El regreso a la tradición frente a la modernidad
A pesar de las restricciones, muchos peregrinos prefieren las barcas tradicionales de madera, ya que ofrecen una experiencia más íntima y auténtica.
"El placer de viajar en una barca de madera es único", dice Ajeet Kaur Prajapati, una peregrina de 60 años.
Las barcas nishad siguen siendo una conexión vital con la tradición, resistiendo la modernización del transporte en el festival.
Los barqueros nishad continúan siendo los guardianes de esta tradición ancestral, llevando a los fieles hacia un acto de fe que ha perdurado por generaciones.
Fotos e información: AFP