Presos en la primera línea contra las llamas
En las colinas de Los Ángeles, Jacob Castro, un preso con 29 años de condena, corta vegetación para abrir líneas cortafuegos. Este trabajo, que realiza junto a más de 900 reos, no solo ayuda a contener los incendios que han arrasado barrios enteros desde el 7 de enero, sino que representa una segunda oportunidad para rehacer sus vidas.
“Es la primera cosa que he hecho en mi vida de la que estoy orgulloso”, afirmó Castro mientras tomaba un breve descanso de su ardua labor.
Condiciones laborales cuestionadas
Aunque su aporte es vital para los bomberos, los presos reciben una remuneración mínima. Según el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California (CDCR), ganan entre 5.80 y 10.24 dólares al día, más un dólar extra por hora en emergencias.
Celebridades como Kim Kardashian han criticado estas condiciones: "Hay cientos de reos arriesgando sus vidas, y se les paga casi nada", publicó en sus redes sociales.
A pesar de esto, los presos valoran la experiencia como un medio para compensar sus errores. Maurice Griffin, quien lleva tres temporadas en este servicio, afirmó: “Aprecio mucho la oportunidad de no estar en la cárcel, de estar afuera cambiando y salvando vidas”.
Un cambio de vida y perspectiva
El trabajo en los incendios también es una forma de entrenamiento para el futuro. Santana Felix Nolasco, de 28 años, comentó que este programa le ha enseñado a ser un hombre trabajador. “Nos dan una segunda oportunidad a quienes queremos cambiar”, expresó con emoción.
Los reos y los bomberos comparten comidas, risas y camaradería mientras enfrentan las llamas. Para el capitán Joseph Cruz, a cargo de un equipo en Pacific Palisades, esta colaboración es gratificante: “El objetivo es un cambio de comportamiento. Si algunos de ellos hacen carrera después de esto, valdrá la pena”.
Incendios feroces y refuerzos internacionales
Con 24 víctimas mortales y decenas de miles de evacuados, los incendios en Los Ángeles han requerido apoyo de bomberos de estados vecinos e incluso de México.
En este panorama, los equipos de reos se han convertido en un pilar fundamental para contener la emergencia, demostrando su capacidad y compromiso.
AFP