El mayor yacimiento de huellas de dinosaurios del Reino Unido
Un impresionante hallazgo paleontológico tuvo lugar en Oxfordshire, en el sureste de Inglaterra. Se trata de 200 huellas de dinosaurios, que datan de hace 166 millones de años, convirtiendo este sitio en el mayor yacimiento del Reino Unido y posiblemente uno de los más grandes del mundo.
Las huellas fueron descubiertas en Dewars Farm Quarry, una zona que durante el Jurásico Medio fue una laguna de aguas cálidas.
Una autopista jurásica: herbívoros y carnívoros
El yacimiento se extiende por 150 metros y revela un cruce de caminos entre cinco tipos de dinosaurios. Según los investigadores:
- Cuatro dinosaurios eran saurópodos, herbívoros de cuello largo como el cetiosaurus, que alcanzaban hasta 18 metros de longitud.
- Un dinosaurio era un megalosaurio, un depredador bípedo cuya presencia se distingue por las marcas de sus garras en el suelo.
«Es raro encontrar tantas huellas y senderos tan bien conservados en un solo lugar», afirmó Emma Nicholls, paleontóloga de la Universidad de Oxford.
El descubrimiento y la preservación de las huellas
El hallazgo fue realizado en junio pasado por Gary Johnson, un obrero que trabajaba en la cantera. «Saber que fui el primero en verlas fue surrealista», compartió Johnson.
Un equipo de 100 personas, liderado por las universidades de Oxford y Birmingham, excavó el lugar, que sorprende por el excelente estado de conservación de las huellas.
Richard Butler, paleobiólogo de la Universidad de Birmingham, sugirió que estas marcas podrían haberse preservado gracias a una tormenta que cubrió el lodo con sedimentos, «congelando» las huellas en el tiempo.
Un vistazo al Jurásico Medio
Este hallazgo no solo aporta información sobre el comportamiento de los dinosaurios que habitaron la región, sino que también posiciona a Dewars Farm Quarry como un punto clave para entender la biodiversidad del Jurásico Medio, una época poco representada en el registro fósil.
El descubrimiento será presentado en el programa de arqueología «Digging for Britain» de BBC Two, mostrando al mundo este fascinante portal al pasado.
AFP