Un equipo de paleontólogos peruanos presentó el fósil de un cocodrilo marino juvenil llamado Piscogavialis, con una antigüedad estimada de entre 10 y 12 millones de años. El descubrimiento se realizó en el desierto de Ocucaje, a 350 kilómetros al sur de Lima, cerca del litoral del océano Pacífico.
Un hallazgo único en su especie
El paleontólogo Mario Gamarra explicó que este fósil de tres metros de longitud fue encontrado en perfecto estado a finales de 2023. “Es la primera vez que encontramos un juvenil de esta especie, lo que nos permite estudiar su desarrollo y evolución”, indicó Gamarra.
Piscogavialis es un pariente cercano del gavial de la India, una especie actual caracterizada por su hocico alargado. Estos cocodrilos marinos del Mioceno tenían una dieta piscívora, alimentándose exclusivamente de peces.
Reconstrucción y preservación del fósil
El fósil fue extraído como un gran bloque de roca, lo que requirió un delicado trabajo de reconstrucción por parte de los especialistas. “Usamos herramientas especializadas para liberar el fósil y dejarlo en su estado actual”, señaló Gamarra.
Ocucaje: un tesoro paleontológico
El desierto de Ocucaje es conocido por su riqueza en fósiles del Mioceno, periodo que abarca entre 5 y 23 millones de años. En esta región también se han hallado fósiles de ballenas de cuatro patas, delfines, tiburones y otras especies marinas extintas.
Este nuevo hallazgo subraya la importancia de Ocucaje como un sitio clave para la paleontología y refuerza el conocimiento sobre la biodiversidad marina del pasado.
AFP